Der St Thomas’s Tower ist ein historischer Turm innerhalb der Festungsanlage des Tower of London und bildet einen Teil des dortigen Mittelalterlichen Palastes. Er wurde im 13. Jahrhundert unter König Edward I. erbaut und war ursprünglich das königliche Wassertor zur Themse.
Traitors’ Gate und St Thomas’s Tower
Dieses berüchtigte Wasserportal ist der prächtigste aller Flusszugänge des Towers. Es wurde von König Eduard I. (1272–1307) als königlicher Eingang erbaut. Später sollen viele wegen Hochverrats angeklagte Gefangene hier den Tower betreten haben, darunter Königin Anne Boleyn und Sir Thomas More. Heute ist es besser bekannt als „Traitors’ Gate“ – das Tor der Verräter.
Eduard I. ließ den St Thomas’s Tower zwischen 1275 und 1279 als Unterkunft und Wasserportal errichten. Ursprünglich führte er direkt in den Fluss, doch in späteren Jahrhunderten wurde das Ufer davor erweitert. Ein Eingangstor und ein Fallgitter sicherten das mit Wasser gefüllte Becken darunter, das groß genug war, damit Boote darin anlegen konnten.
Anne Boleyn soll am 2. Mai 1536 als Gefangene durch das Traitors’ Gate in den Tower gebracht worden sein.
Der Cradle Tower
König Edward III. ließ den Cradle Tower zwischen 1348 und 1350 als privaten Zugang zur Festung errichten, der direkt vom Fluss zu seinem königlichen Palast führte. Das Ufer wurde später gebaut, und im 16. Jahrhundert wurden Gefangene unter dem Ufer hindurch und durch dieses Tor sowie durch das Verrätertor gebracht.
Ein Gefangener, Pater John Gerard, unternahm 1598 eine der kühnsten Fluchten in der Geschichte des Tower of London vom Dach des Cradle Tower. Obwohl er unter den Folgen der Folter litt, gelang es Gerard, sich an einem Seil über den Wassergraben zu hangeln und auf das Ufer hinabzusteigen.
Bildunterschriften:
Kupferstich von John Gerard, der 1598 aus dem Cradle Tower entkam.
Eine Buchmalerei aus dem 15. Jahrhundert zeigt Edward III., den Erbauer des Cradle Tower, mit seinem Sohn, dem Schwarzen Prinzen.
Der Middle Tower im Tower of London
Der Middle Tower ist das erste Torgebäude, das man heute als Besucher durchquert, wenn man den Tower of London betritt. Er bildet den historischen Auftakt zur Festungsanlage und liegt am südwestlichen Ende des Geländes auf der Stadtseite des Grabens.
- Erbauung: Der Turm wurde in den 1280er Jahren unter König Edward I. errichtet. Er war Teil eines massiven Ausbauprogramms, bei dem Edward die Festung um einen äußeren Verteidigungsring erweiterte und sie so in eine „konzentrische Burg“ verwandelte.
- Architektur: Das Tor besteht aus zwei großen, runden Türmen, die durch ein zentrales Torhaus miteinander verbunden sind. Auf der Rückseite befinden sich kleinere rechteckige Türmchen, die früher Aufenthaltsräume für die Wachen beherbergten.
- Schutzfunktionen: Ursprünglich war der Middle Tower durch zwei Fallgatter und eine Zugbrücke gesichert. Heute führt ein Damm (einst eine Brücke) direkt vom Middle Tower zum nächsten Tor, dem Byward Tower
- Königliches Wappen: Über dem Torbogen prangt das königliche Wappen des Vereinigten Königreichs, ein Symbol für die Autorität des Monarchen über die Festung.
- Verschwundener Nachbar: Ursprünglich stand vor dem Middle Tower noch ein weiteres Vorwerk, der Lion Tower. Dieser beherbergte über Jahrhunderte die königliche Menagerie (den Zoo des Königs) mit exotischen Tieren wie Löwen und Elefanten, wurde aber im 19. Jahrhundert abgerissen
